0比0的沉闷平局，1比0的小胜加一场连续失利提前出局的比赛，L组第二轮结束后，形势已经变得非常明朗：英格兰积4分领先，加纳和克罗地亚紧随其后，巴拿马则失去了出线的机会。更为有趣的是，在扩军后的世界杯小组中，最后一名晋级球队的争夺显得更加激烈。
首先来看关键的比赛结果。英格兰在第二轮被加纳逼平0比0，尽管射门数达到了19比2，射正次数也只有3比1，比赛场面完全掌握在英格兰手中，但比分始终未能改写。而另一边，克罗地亚通过斯塔尼希奇和布迪米尔的配合，在右路制造机会，并最终由后者打入制胜一球，以1-0战胜巴拿马。这是他们本届世界杯的第一场胜利，也为莫德里奇在国家队中的第200场比赛画上了圆满句号。
积分榜上，英格兰两战积4分占据榜首位置，加纳和克罗地亚各得3分紧随其后，巴拿马则因提前出局而无缘继续参赛。现在整个局势已经非常清晰。
这一轮的比赛中，最让人感到尴尬的是英格兰的表现。他们在首轮以4-2击败了实力强大的克罗地亚，但第二场却未能如愿拿下三分。尽管球队世界排名第4，身价高达13.6亿欧元，而对手加纳的世界排名仅为第65位，身价也只有2.34亿欧，这是一场纸面上的“强弱对话”。然而比赛的结果却令人失望——英格兰狂轰19脚射门，半场双方无一射正，全场也只有三次射门击中球门范围。尽管如此，他们还是未能打破对方坚固的防线。
值得注意的是，在历史上两队只有一场比赛记录，当时也以平局告终山东体彩（1-1）。这次再次握手言和，仿佛是英格兰难以突破加纳防守的故事重现一幕。不过，与之前不同的是，如今的英格兰被寄予了更高的期望——他们是本届世界杯的夺冠热门之一，并且首轮已经击败克罗地亚。
从过程来看，这场比赛更像是“世界排名第4对阵非洲硬骨头”的一次试炼。虽然英格兰边路活动频繁，中场赖斯也有一脚有威胁的远射，但加纳的防守策略和整体协作能力让比赛进入了他们想要的局面——半场零射正，英格兰人的耐心逐渐耗尽，在下半场浪费了更多机会。
对于加纳而言，他们的表现则显得更为出色。首轮以一记绝杀1-0战胜巴拿马，次轮顶住了英格兰的强大攻势取得宝贵的一分。现在两战过后积3分，并且已经完成了对排名高于自己的英格兰队的硬仗，末轮只需与克罗地亚直接对话即可。
在这样的局面下，对于一支只有2.34亿欧元身价和世界排名第65位的球队来说，这种情形堪称超额完成任务。与此同时，在英格兰闷平的情况下，克罗地亚以1-0胜出的比赛显得更加复杂。
按照赛前预期，这场比赛应该是一场他们必须赢下的比赛——首轮输给了英格兰，积分为零，与同样告负的巴拿马一起垫底；第二轮若再不赢，基本上就失去了晋级的机会。更何况，这是莫德里奇国家队生涯第200场比赛里程碑。
然而，比赛过程远没有预期中轻松。上半场双方合计射门次数仅有三次，仅有一脚打在球门范围内，节奏偏慢、质量一般，更多是在试探和消耗对手。直到第53分钟，克罗地亚才打出一次真正的强队配合：右路连续配合后，斯塔尼希奇精准传中，布迪米尔后点空门得手。
这一球不仅打破了僵局，也是整场比赛唯一的进球。凭借这次干净利落的战术执行，克罗地亚终于取得了他们必须拿到的三分。
从两轮比赛来看，克罗地亚目前处于起步慢但仍有空间的状态。虽然首战输给英格兰在很多人的预料之中，但次役战胜巴拿马是最低目标之一；这两场比赛共积3分，最后一轮再战加纳则是一场生死之战。
不过更棘手的是，在扩军后的世界杯新环境下，克罗地亚必须更快进入状态，否则很容易被“非传统强队”的高效抢分拉下水。至于巴拿马，则直接出局——首轮绝杀失利，第二轮又0-1告负，积分为零，提前告别。
现在来看L组的整体格局：英格兰4分占据榜首位置，加纳和克罗地亚各得3分紧随其后，而巴拿马则被淘汰。从排列上看，只要英格兰在最后一战中能击败已经被淘汰的巴拿马，至少可确保拿到小组前两名；加纳与克罗地亚之间的直接对话决定谁能出线——即使打成平局也可能让双方携手晋级。
这种三支队伍都有机会竞争出线名额的情形被一些人称为“赢家组”。而英格兰的表现尤为耐人寻味：首战4-2击败克罗地亚时进攻火力十足，但防守方面仅丢两球；次战面对加纳则控制了场面，射门次数远远领先对方，边路扯动成功率也相对较高。然而，“最后一脚”的问题却集中爆发——凯恩未能站出来，其他人也无法将机会转化为进球。
在世界杯这种赛会制比赛中，一场0-0本身并不致命，但暴露的问题非常严重：面对防守密度高的对手时，英格兰无法创造足够高质量的机会，或者即使有机会也难以将其转化成实际得分。另一方面，加纳则证明了一种典型的“黑马路径”——利用整体防守和纪律性抵御巨无霸球队。
现在来看最后一轮的形势已经非常明确：英格兰对阵巴拿马的比赛既检验进攻端调整效果又关乎能否以小组头名出线；而加纳与克罗地亚之间的生死对决则考验谁能够顶住压力最终晋级。积分和进球数将成为决定性因素。
所以，世界杯总是喜欢在关键时刻隐藏剧情——目前L组看似平静无波，但真正的转折点往往出现在最后一轮比赛中。