北京时间6月17日，在美加墨世界杯小组赛J组的首轮比赛中，阿根廷队以3-0战胜了阿尔及利亚队。梅西在第17分钟、第60分钟和第76分钟连续三次破门得分。他的个人世界杯进球总数达到了16粒，追平了克洛泽的历史纪录，并且在38岁357天的年龄下完成了帽子戏法，打破了C罗此前创下的记录。
这场胜利是梅西国家队生涯中的第200场比赛，也是他第六次参加世界杯。很可能是他职业生涯的最后一届世界杯比赛。赛后，哈兰德在社交媒体上发表了快拍，并写道：“Messi is a madman！”而詹俊的评价更是直接，“这就是梅西，你怎能不爱梅西！！！”
赛前几乎没有多少人认为这场比赛会是一场艰难的比赛。阿尔及利亚队排名仅位于非洲第四梯队，阵中门将卢卡·齐达内（没错就是那个姓氏）是老齐达内的二儿子，在本赛季效力于意乙联赛。
与其说这是一场小组赛的首战，不如说是为全球球迷提供了一场视觉盛宴。所有关注的目光都集中在梅西能否在第六届世界杯中开场即取得进球的问题上。他做到了。第17分钟时，梅西在面对五名防守球员半包围的情况下巧妙地横拨一步，并在18米外抽射破门，球擦过卢卡·齐达尼的手指尖钻入死角。
这一脚的出球时机和落点与2006年他第一次踏上世界杯舞台时几乎如出一辙——虽然速度稍慢了一点，但处理球的方式和技术水准却早已跃升到了另一个层面。第60分钟，麦卡利斯特远射导致卢卡·齐达内脱手，梅西及时跟进补射得手；紧接着在第76分钟，接尼科·冈萨雷斯的斜传，他半转身低射再下一城，完成帽子戏法。
整个堪萨斯城体育场的观众全体起立为梅西鼓掌喝彩。他的16粒进球追平了克洛泽的历史纪录——一个德国人在四届世界杯中用24场比赛才积累的数据，而梅西仅用了六届就全部达成。
就在比赛开始前，舆论场上更多地聚焦于姆巴佩当天在法国对阵塞内加尔的比赛中梅开二度以及哈兰德首次登上世界杯舞台便打进两球。两位年轻球员合计进了四球，但梅西一人独揽三粒进球，从数量上将这些叙述压制了下来。
梅西攻入首球后留下了眼泪，并在赛后解释说：“山东体彩我的泪水并非源于竞技因素，而是因为这段时间里经历的挑战。”他感谢阿根廷队所有成员和队友们的支持。尽管没有详细说明“艰难时期”的具体原因，但德保罗此前透露过，两人曾在迈阿密训练期间聘请私教进行双倍量的训练以备战本届世界杯。
对于自己是否会在2030年继续参加世界杯的问题，梅西的回答十分坚决：“不，这绝对不可能发生。”目前他已经在本届赛事中追平了克洛泽的历史记录，并且仍然有机会在后续比赛中超越这一纪录。阿根廷队接下来将要面对的是奥地利和约旦两支队伍，在出线方面几乎没有什么悬念。
被踩伤小腿的阿尔及利亚球员曼迪赛后则表示：“梅西是历史最佳。”此言意味深长，尽管他的球队刚刚以0比3输掉了比赛。